— Нет у меня настроения пировать, маркиза Арнаутова. Зато вы можете оттянуться на полную катушку. Вы ведь приехали сюда отдыхать, если я не ошибаюсь.

— Вы не ошибаетесь, но если отдыхать мы будем в полном составе…

Я закатил глаза, однако девушка развернула меня лицом к себе и приобняла.

— Пропусти с нами хотя бы по бокалу и пообещай мне один единственный танец. Если после этого захочешь остаться один, я лично прослежу за тем, чтобы никто тебя не беспокоил, Марк. Прошу тебя.

Шумно процедил воздух сквозь зубы. Но согласился, лишь бы меня наконец-то оставили в покое.

И как только Анна-Мария за руку проводила меня к остальным, Динар тут же вручил мне стопку какой-то пряной настойки.

— На гремучих змейках, господин Маркделецкий, — подмигнул хабб. — Местный и при том отменный рецепт. Ну как можно побывать в Джакарде и не попробовать все изыски его кухни? В том числе той, что покрепче, а?

Под музыку, давящую на барабанные перепонки, я осушил стопку до дна.

Никогда прежде не пробовал ничего похожего. Одновременно крепкого, пряного и островатого на вкус.

Как оказалось чуть позже, стопка эта была хоть и первой для меня, но далеко не последней. А вот после третьей… После третьей я помнил происходящее на арендованной нами яхте какими-то краткими урывками, готовыми в любой момент выскользнуть из памяти. Пусть на память я, напомню, никогда не жаловался.

Вот мы с маркизой отплясываем на палубе. Приподнимаю девушку, кручу ее в воздухе, а она награждает меня сочным поцелуем с привкусом белого полусладкого.

Затем глушим с Динаром на спор стопку за стопкой. Сбились со счета на том моменте, когда хабб завалился набок и рухнул на пол вместе со стулом. Он еще долго ползал у нас под ногами, но ни в каких активностях более участия не принимал.

Следующая картина, всплывающая в голове — как с аппетитом я налетел на новую порцию вареных крабов. Сок стекал по подбородку, а я всё трескал и трескал.

Неудивительно, что несколько следующих минут, всплывших в памяти, я стоял, свесившись с ограждения и высвобождая содержимое желудка под взволнованное чириканье дельфинов.

Завели какую-то шумную дискуссию с Лукой и Саймоном, пока маркиза силилась перевернуть Динара набок. Кажется, спор мы вели касательно инквизиторов и папы Венедикта. В итоге сошлись на том, что папа этот — просто хрен с горы, ничего собой не представляющий. А в честь такого открытия пропустили еще несколько стопок настойки на гремучих змейках.

Затем влил в себя еще парочку, между делом жалуясь, что регенерация без моего дозволения выводит алкоголь из организма, не давая мне забыться в пьяном мареве окончательно.

Ну а всё остальное осталось где-то за кадром…

И в частности осталось за кадром то, каким образом я очнулся полусидя, привалившись спиной к воротам коттеджа Райханы. Всё еще частично поддатый, мокрый до нитки, с грязными коленями, но относительно целый.

Не иначе, ноги сами привели меня туда, где я жаждал оказаться больше всего, когда остальные мои спутники уже были в хлам.

На улице уже сгустились сумерки. Долго же мы кутили…

— Господин?.. — почти тут же склонилась надо мной квадратная физиономия Кадира. — Вы хорошо?

— Ик, — икнул я, глядя на него и всё еще недоумевая от ситуации.

— Вы нехорошо, — сделал громила собственные выводы относительно меня, покачав головой.

— Отведи меня к Райхане, — сипло попросил его, и тот аж поморщился от алкогольного душка, что вырвался из моего рта. — Отведи в мастерскую.

Наверное, если бы Кадир отказал мне, я нашел бы способ проникнуть на территорию артефактора втихаря и всё равно добился бы своего. Ничего не мог с собой поделать.

— Госпожа передать Кадир, что господин сделать прийти сюда, — закивал верзила теперь.

— Так и сказала? — искренне удивился я.

Должно быть, во время работы уловила ту неосязаемую нить, что связывала нас друг с другом. Ту ниточку, что не давала мне спокойно спать по ночам, пока я не ощущаю ауру моих душекрадов рядом.

— Потому Кадир проводить. Идите за мной.

Он открыл ворота, и я кое-как поднялся на ноги, всё еще пошатываясь. Вестибулярный аппарат сильно пострадал во время нашей попойки, но пришлось оперативно брать себя в руки, чтобы не предстать перед принцессой в столь непрезентабельном виде.

Когда меня сопроводили к дверям мастерской, что располагалась в подвальном помещении коттеджа, я попросил Кадира оставить нас с Райханой наедине. Заверил, что и пальцем его госпожу не трону, но у ее дворецкого и телохранителя в одном лице был свой взгляд на вещи.

— Кадир следить, — прищурившись, сообщил он мне.

Однако стоило нам спуститься в саму мастерскую, и девушка лично попросила громилу удалиться.

Действительно, не особо-то она удивилась, завидев меня на пороге. Будто бы ждала моего скорого возвращения. Лишь мой изрядно потрепанный вид вызывал вопрос, который она не преминула задать.

— Вы ко мне вплавь добирались, Марк?

— Скорее да, чем нет, — уклончиво ответил я.

Уютно у нее здесь было. Отдельная стойка с инструментами стояла у дальней стены. В центре — верстак для работы и зачарования. Теплый приглушенный свет в помещении падал только на него.

— Я, знаете ли, никого не пускаю в мою святая святых. Исключение сделала лишь для вас. Надеюсь, вы оцените этот жест доброй воли по достоинству.

— Уже оценил. Можно ли взглянуть на мои клинки?

Молча Райхана кивнула на верстак перед собой, и я приблизился к нему медленно, осторожно, как во сне, вглядываясь в родной блеск лезвий и изящный орнамент на рукоятях.

— Вы знаете, почему я здесь, — с трудом оторвал взгляд от душекрадов и переместил его на мастера.

— Потому что между вами есть связь.

— Сильная связь.

— Очень необычная. Вы с этим артефактом будто бы созданы друг для друга на магическом уровне. Не сталкивалась с таким явлением ранее. Ваши ауры… идентичны. Если даже о людях говорить, такое за редким исключением может встречаться лишь у близнецов.

— Я чувствую их так же отчетливо, как самого себя.

— И я это знаю, — кивнула Райхана. Прикусила губу. — Поэтому меня не затруднит, если вы останетесь здесь, пока ремонт не будет завершен.

— Что?.. — не поверил своим ушам.

— Вы можете остаться в моем доме, пока я не завершу работу над ними, — немного перефразировала она, но смысл остался один и тот же. — Я ведь не садистка какая-нибудь, чтобы становиться между вами и заставлять страдать вас обоих. Выделю вам гостевую комнату, а Кадир проследит, чтобы вы ни в чем не нуждались. Уж неделю в вашем обществе я потерпеть смогу, а вот вы вдалеке от своих клинков — вряд ли. Как вам такое предложение, Марк?

На душе резко потеплело. Я уже готов был ответить ей утвердительно, но грохот наверху привлек наше внимание. Мы запрокинули головы, прислушались. Странный грохот повторился, а затем раздались громкие шаги.

— Вы ждали еще гостей, Райхана? — поинтересовался у девушки, и та медленно помотала головой.

Остатки выпитого алкоголя моментально выпарились из организма. Сердце мое учащенно забилось, перегоняя кровь по венам, и я бросил взгляд на свои клинки.

Нет, сейчас их желательно не трогать. Силой душ я всё равно не сумел бы воспользоваться, а значит временно сгодилось бы любое другое оружие, способное колоть и резать.

Райхана решила сделать по-своему.

— Держи, — всучила она мне в руки амулет на шнурке с камнем, напоминающим кварц. — Надень и воспользуйся силой. Быстро!

Пререкаться с хозяйкой дома и мастерской не стал, навязывать ей привычные мне методы избавления от незваных гостей — тоже. Сделал, как она просит. Напялил на себя амулет, впустил в него часть своей энергии и… ничего не изменилось.

О силе этого артефакта я узнал немного погодя, когда девушка надела на шею тот же самый и в ту же секунду растворилась в воздухе. Невидимость? Недурно…

Нащупав мою руку, она отвела меня в дальний угол мастерской. Вовремя, потому что дверь подвала распахнулась, и на лестницу ступила чья-то нога в массивном ботинке.